步科触摸屏人机界面简单的定义是，在人机之间，通过某个界面，人们可以指示机器设备，机器设备可以通过界面，执行和系统状态反馈给用户，换句话说，正确传达人机之间的信息和指令，步科触摸屏是人机界面的主要定义。人机界面可连接可编程控制器(PLC)，变频器、DC调速器、仪表等工业控制设备通过输人单元（如步科触摸屏、键盘、鼠标等）编写人工作参数或输人操作命令，实现人机设备信息交互。人机界面由硬件和软件组成。

人机界面或称为人机接口是一个涵盖多重科技的领域，包括人因工程、人体工学、计算机科学、人工智慧、认知心理学、哲学、社会学、人类学、设计学与工程学等学科，因此不能完全以IT科技的角度观察与研究，甚至其中认知心理学的重要性可能比计算机科学重要。从严格意义上来说，人机界面与人们常说的“步科触摸屏”是有本质上的区别的。因为“步科触摸屏”仅是人机界面产品中可能用到的硬件部分，是一种替代鼠标及键盘部分功能、安装在显示屏前端的输人设备。而人机界面产品则是一种包含硬件和软件的人机交互设备。

在工业应用中，人们常把具有触摸输人功能的人机界面产品简称为“步科触摸屏”，但这是不科学的，具有触摸输入功能的人机界面应称为“触摸式人机界面”。人机界面产品包括硬件和相应的特殊图像配置软件。一般来说，不同制造商的人机界面硬件使用不同的图像配置软件，连接的主要设备是PLC。而组态软件是运行于PC硬件平台、Windows操作系统下的一个通用工具软件产品，组态软件和PC或工控机一起也可以组成人机界面产品。通用组态软件支持多种设备，如各种设备PLC，PC板卡、仪表、变频器、模块等设备PC硬件平台性能强（主要反映在速度和存储容量上），通用组态软件功能强得多，适用于大型监控系统。